wildflower

自分が何をしたのかよくわかっているから、夜は明けて欲しくなかった。　陽が高くなっているのに、耳丸は夢の中に寝転がっていようとした。しかし、いつまでもこうして寝ているわけにはいかない。思い切って目を開けると、自分の前に背を向けて寝ていた礼の姿...

追いかけて、追いかけて。毎夜、息を切らして最後には倒れるまで追いかける執着。　今日は捕まえられそうなほどしっかりと女の後ろ姿を追っている。　白い肌の女。　ああ、誰だろう。捕まえて、お前は私のなんなのだと、問いたい。　艶やかな黒髪の女。　女の...

季節は晩秋へと移る。寒い日が続いて、冬の訪れを感じる。　季節の変わり目は体の不調を訴える者が多くて、熱が出た、咳が止まらないなどの症状があると、迷わず礼のもとを訪れた。　礼のことを当て新している村人のことを知っていて、伊良鷲も、耳丸が完全に...

その一方で、耳丸は芳しくない。　新を診た後、親子の元に長居せず、礼は立ち去った。新のために作った薬湯を少し分けてもらい、耳丸の元に行く。「耳丸」　礼は声をかけて、小屋の中に入る。　耳丸は、板の上を痛がって、苦労して隣の藁の上に移った。まだ傷...

翌日、伊良鷲が粥を持って現れた。　礼は守られた場所で休めることに安心して、随分と寝込んでしまった。伊良鷲が、小屋の戸を外した時に、慌てて起きだした。横にいる耳丸は気を失ったように眠っている。　すぐに立ち上がって、入り口に向かった。陽は高く、...

刻は未（午後二時）の頃。陽はどんどんと強くなり、あたりの木々に降り注いだ光が雨粒を照らして美しい。岩畳は陽に水分を吸い取られ、干上がっていく。そこへ、馬の嘶きが聞こえた。その後に、それを囃し立てる人の声が聞こえた。　……人の声が聞こえた！　...

次に耳丸が目を覚ました時は、もう朝は過ぎていて、目の前には厚い雲が覆った空が見えた。「……礼」　近くにいると思って名を呼ぶと、しばらくして草を踏む音がゆっくりと聞こえてきて、礼が現れた。「気分はどう？」　礼は耳丸の頭を上げさせて膝を入れて枕...

「鳥が屍体を狙っているから、移動させたのよ」　礼は耳丸にもう一度水を飲ませて、山から採ってきた生り物の皮をむいてちぎると口の中に入れた。耳丸は口に入ったその果肉を口の中で潰して甘みを吸った。「耳丸、傷口を診せてもらうわよ」　そういうと、耳丸...

死後の世界は、どんなものだろう。先に逝ってしまった父や母に会えたりするのだろうか。もし、会えるなら、なぜ、お前がここにいるのだと、驚かせてしまうのだろうか。そうしたら、なんと、言い返したらいいものだろうか。　暗い中を歩いているような気がする...