2023-10

その時。「牧さん、言ったのは私よ」　不意に横から声がした。井の面前に立つ直前に、牧はその声の方に顔を向けた。　牧の剣幕に慄いた者たちが左右に分かれて重なった人垣の後ろから人をかき分けて、蓮が進み出た。「今日、私と一緒に薬草を倉の棚に収める係...

蓮は摘んだ薬草を筵の上で干していたものを倉の中に納める作業をしていた。倉から外へ出た時に、ふっと香る梅の花の匂いが鼻腔をついた。「蓮さーん」　倉の前で立ち止まってその香しい匂いに浸っていると、遠くから自分の名を呼ばれて顔を上げた。呼んでいる...

妻と息子を別れて、供を連れて都に帰る。　別れ際は……。　母に抱かれて遠ざかる父を見る息子は、その距離が離れるにつれて表情を曇らせた。「淳奈、お父さまとはしばらくさよならね。たくさんねんねしたら、また会いに来てくださるわ」「とうしゃま……」　...

昨日は、束蕗原から都に帰ってくる車の中でじっとしておくのに飽きた淳奈を、実津瀬は一緒に馬の上に乗せたり、実津瀬が馬を下りて、腕に抱いたり手を繋いで一緒に歩いたりと機嫌を取った。実津瀬が疲れてくると、護衛の天彦が背中に背負って歩き、背中で眠る...